Zijn complete plantenextracten effectiever dan afzonderlijke cannabinoïden?

De wereld van de cannabisderivaten en concentraten blijft maar uitdijen. Ook de wetenschap rond cannabis ontdekt steeds meer. Door de jaren heen heeft onderzoek het therapeutische potentieel van cannabinoïden blootgelegd. Gaandeweg zijn onderzoekers tot de interessante ontdekking gekomen dat een complex extract van cannabisbestanddelen medicinaal meer effectief blijkt dan geïsoleerde cannabinoïden. En daar komt het “complete plant”-concept om de hoek kijken.

Groente en fruit bevatten talloze biochemische bestanddelen, naast de vitamines en mineralen die we nodig hebben om gezond te blijven. Simpel gesteld, is het gezonder om deze vitamines middels vruchten te consumeren dan met bijvoorbeeld een capsule. Dat komt omdat deze natuurlijke elementen samenwerken en zo elkaars effecten versterken. Per slot van rekening heeft Moeder Natuur dit voedzame geheel niet zomaar bereid! Wanneer we extra vitamines nodig hebben, is er echter niets mis met het gebruik van supplementen. Net zoals er ook niets mis is met pure THC of CBD. Het schijnt echter dat complete plantenextracten vaak effectiever zijn; of dat nu in de vorm van vruchtensap of CBD-olie is.

DE COMPLEXITEIT VAN CANNABISBESTANDDELEN

De cannabisplant bevat meer dan 400 chemische verbindingen. Hieronder vallen THC, CBD, CBN en andere cannabinoïden. Bovendien geven de vluchtige bestanddelen terpenen smaak aan de toppen. Terpenen hebben ook gunstige eigenschappen die de medicinale werking van cannabinoïden versterken. Het plantaardig materiaal bevat verder nog flavonoïden, vetzuren, proteïnen, enzymen en suikers. Deze dragen allemaal bij aan de medicinale werkzaamheid van de plant.

Het onderstaande onderzoek, samen met andere studies en anekdotisch bewijs, betwist de misvatting dat botanische extracten minder effectief en lastiger te doseren zijn, dan afzonderlijke cannabinoïden van Big Pharma. Dit komt allemaal door het “entourage-effect” en het effect van de “klokvormige responscurve”.

HET ENTOURAGE-EFFECT

Het “entourage-effect” is een term die we vaak gebruiken om het medicinale resultaat te beschrijven van een combi van cannabinoïden, terpenen en andere kleine cannabisbestanddelen in het lichaam. Beroemd onderzoek^[1] van Ethan Russo naar de medicinale synergie tussen diverse componenten van cannabis heeft een nieuw tijdperk ingeluid van studies naar wiet als gunstig, maar ingewikkeld fytocomplex. Deze en andere onderzoeken hebben ook aangetoond dat CBD in een volledig-spectrum-extract een antagonistisch effect heeft op THC. Zo beperkt het de bindingsaffiniteit ervan met CB1-receptoren in het brein. Dat vermindert de bedwelmende effecten, maar biedt tegelijk verlichting van pijn en ontstekingen.

In navolging hierop begonnen onderzoekers te experimenteren met THC:CBD-ratio’s en combinaties van andere cannabinoïden. Bovendien ontdekten wetenschappers de farmacologische eigenschappen van terpenen en de rol ervan in het entourage-effect. Onderzoekers proberen momenteel de specifieke rol van terpenen^[2] in cannabis bloot te leggen. Verschillende chemotypes van cannabis hebben daarbij verschillende terpeenprofielen. Deze leveren diverse complete plantenextracten op en hebben allemaal net iets andere effecten op lichaam en geest.

Deze potentiële superioriteit van complete plantenextracten komt bijvoorbeeld naar voren in een meta-analyse van studies van 2013 tot 2017. In de review hebben onderzoekers gekeken naar de therapeutische voordelen van CBD voor epilepsiepatiënten^[3]. Meer dan 70% van de patiënten die behandeld werden met een volledig CBD-extract rapporteerden verbeteringen, vergeleken met slechts 36% van de mensen die pure cannabidiol kregen.

De cannabiscommunity was meteen enthousiast over deze resultaten. Vooral veredelaars waren ontvankelijk. Zij ontwikkelden in rap tempo nieuwe soorten met unieke cannabinoïde- en terpeenprofielen. Hierdoor hebben nieuwe wietgenen vaak een rijker fytocomplex dan hun “old school” grootouders. Ze komen dan ook ruim tegemoet aan de wensen van zowel recreatieve als medicinale gebruikers. Vooral met de talloze vormen waarin ze verschijnen en toedieningswijzen.

HET EFFECT VAN DE KLOKVORMIGE CURVE

Net als bij veel andere stoffen is de werkzaamheid van CBD niet altijd hoger bij hogere doseringen. Dit betekent zelfs dat buitengewoon hoge doses soms geen effect hebben op een aandoening. Onderzoek laat zien dat toediening van pure, geïsoleerde CBD resulteert in een klokvormige dosisresponscurve.

Dit houdt in dat het therapeutische effect boven een bepaalde hoeveelheid drastisch afneemt. De helende werking van CBD wordt meestal waargenomen binnen een bepaald dosisbereik.

Dat bereik heeft dus invloed op de medicinale toepassingen ervan. Ander belangrijk onderzoek naar de synergie tussen cannabisbestanddelen beschrijft echter dat de klokvormige responscurve van CBD^[4] te vermijden is met complete plantenextracten.

Verder blijkt dat de ontstekingsremmende effecten van pure CBD bij aandoeningen als reumatoïde artritis, IBD, MS en diabetes de klokvormige responscurve volgen met een klein therapeutisch bereik. Een extract met CBD, THC, CBC en CBG resulteert echter in een meer direct en dosisafhankelijk effect. Bovendien blijkt in vergelijking met pure CBD een kleinere hoeveelheid van het extract nodig te zijn voor dezelfde pijnverlichting.

SAMEN BEREIK JE MEER DAN ALLEEN

Bewijs uit laboratoria, klinische studies en anekdotische verhalen suggereert dat een compleet plantenextract effectiever is in het verminderen van pijn, spasmen, ontstekingen en andere aandoeningen waar cannabinoïden bij helpen. Een volledig extract verhoogt de opname van actieve ingrediënten. Daarnaast is het voor een breder scala aan aandoeningen te gebruiken. Dit doordat het mogelijk is het cannabinoïde- en terpeenprofiel te verfijnen op basis van voorkeuren en behoeften.

Complete plantenextracten omzeilen de klokvormige responscurve en laten een correlatie zien tussen doseringen en ontstekingsremmende of pijnverlichtende reacties. Dat maakt ze ideaal voor medicinaal gebruik en verder klinisch onderzoek. Daarmee is echter niet gezegd dat formules met geïsoleerde moleculen onbruikbaar zijn. Op plaatsen waar sporen van THC al verboden zijn, zijn pure cannabinoïden als CBD de enige optie voor mensen die de cannabinoïde willen proberen. Naarmate er meer onderzoek naar de werkzaamheid van volledige plantenextracten plaatsvindt, zien we de wereld van cannabinoïde-extracten echter steeds meer groeien.