THCP en CBDP: een uitgebreide handleiding over deze nieuwe cannabinoïden

Het zal voor veel wietgebruikers een verrassing zijn, maar wiet draait om veel meer dan alleen THC. De wietplant produceert honderden chemicaliën die allemaal invloed hebben op de aroma's, smaken en fysiologische effecten. Hoewel THC en CBD twee van de meest voorkomende moleculen in moderne soorten zijn, bestaan er veel meer bestanddelen in hun chemische klasse. Tot nu toe hebben onderzoekers ongeveer 100 unieke cannabinoïden^[1] in de wietplant ontdekt, en daar blijft het niet bij.

THCP en CBDP behoren tot een groep recentelijk ontdekte cannabinoïden en ze veranderen de manier waarop wetenschappers naar de chemie van cannabis kijken. In dit artikel leer je meer over deze fascinerende fytonutriënten, van hun effecten tot hun mogelijke impact op de cannabisindustrie.

Wat zijn THCP en CBDP?

Hun namen zeggen het eigenlijk al: zowel tetrahydrocannabiphorol (THCP) als cannabidiphorol (CBDP) delen nauwe chemische eigenschappen met respectievelijk THC en CBD. Zowel THCP als CBDP zijn homologen van deze bekende cannabinoïden, en bezitten vergelijkbare structuren en functionele groepen. Deze nieuwe verbindingen behoren tot een alsmaar groeiende lijst van cannabinoïden die in de wietplant is ontdekt. THCP lijkt veelbelovend in het versterken van de psychoactieve kracht van wiet in het algemeen. CBDP zou de effecten van CBD kunnen nabootsen.

Wetenschappers proberen te achterhalen hoe deze verbindingen in het lichaam werken, maar de cannabis community is al bijzonder geïntrigeerd. Breeders staan te trappelen om soorten wiet met meer THCP en CBDP te ontwikkelen om aan de vraag van de consument te voldoen.

• Inzicht in cannabinoïden: een kort overzicht

Voordat we dieper ingaan op de ontdekking van THCP en CBDP, behandelen we eerst kort de structuur en functie van cannabinoïden in het algemeen. Onderzoekers definieerden^[2] deze verbindingen als structureel vergelijkbare moleculen die uitsluitend in de wietplant voorkomen. Deze definitie is echter uitgebreid en bevat nu ook een breed scala aan verbindingen die zich aan de receptoren van het endocannabinoïdesysteem (ECS) kunnen binden. Hieronder vallen ook fytocannabinoïden die in andere planten voorkomen en mycocannabinoïden die in schimmels voorkomen.

Het endocannabinoïdesysteem speelt een essentiële rol in veel biologische processen. Dit gaat van het activeren van het zenuwstelsel en de spijsvertering tot botdichtheid en immuniteit. Het ECS bestaat uit drie fundamentele onderdelen: signaalmoleculen, receptoren en enzymen. Signaalmoleculen worden ook wel endocannabinoïden genoemd ('endo' betekent 'binnenin'). De twee primaire endocannabinoïden zijn anandamide en 2-AG, die de taak hebben om de CB1 en CB2, de twee belangrijkste receptoren van het ECS, te activeren. Enzymen zijn verantwoordelijk voor het aanmaken of afbreken van nieuwe endocannabinoïden, afhankelijk van de behoeften van het lichaam.

Interessant genoeg delen plantaardige cannabinoïden zoals THC moleculaire kenmerken met onze endocannabinoïden. Hierdoor kunnen ze zich aan de receptoren van het ECS binden. Daarmee beïnvloeden ze het ECS, maar ook de biologische processen die het beheert. Zo produceert THC bijvoorbeeld psychoactieve effecten door zich aan CB1 receptoren in het centrale zenuwstelsel te binden.

• De ontdekking van THCP en CBDP

De ontdekking^[3] van zowel THCP als CBDP vond plaats in 2019. Een team van onderzoekers aan de Universiteit van Modena en Reggio Emilia, Italië, ging op zoek naar nieuwe cannabinoïden. Ze gebruikten 10 gram plantenmateriaal van FM2, een wietsoort die door het Military Chemical Pharmaceutical Institute voor breeding wordt gebruikt. Ze verdeelden het materiaal in twee batches, één van 500 mg en een andere van 9,5 g. Uit de 500 mg batch bereidden ze een extract met 50 ml 96% ethanol alcohol. Vervolgens analyseerden ze dit monster met behulp van ultra-high-performance vloeistofchromatografie (UHPLC). Uit de 9,5 g batch extraheerden ze cannabinoïden door ze te vriesdrogen, hexaan en sonificatie toe te passen en de formule te centrifugeren. Na filtering, isoleerden ze de cannabinoïden met behulp van een soort vloeistofchromatografie.

Aan het einde van dit proces slaagden de onderzoekers erin om de nieuw ontdekte THCPA en CBDPA te isoleren. Jawel, ook THCP als CBDP zitten als cannabinoïdezuren in wietplanten, net als THCA en CBDA. Dit verandert na het drogen en verhitten. Door beide verbindingen te decarboxyleren, een proces waarbij hitte wordt gebruikt om een carboxylgroep te verwijderen, eindigden de onderzoekers met THCP en CBDP.

Hoe werken THCP en CBDP in het ECS?

De onderzoekers waren nog niet klaar! Ze testten THCP vervolgens op de mogelijke invloed op menselijke CB1 en CB2 receptoren en met een computergestuurde docking-simulatie. Wat ze vervolgens blootlegden, verbijsterde zowel academici als wietgebruikers: THCP vertoonde een affiniteit met de CB1 receptor die 30 keer (!) groter was dan die van THC. Vervolgens zochten ze naar de cannabimimetische activiteit van THCP in een studie met dierproeven. Ze ontdekten dat THCP dezelfde resultaten en activiteit produceerde als THC, maar dan bij lagere doses. Hoewel het minimaal 10 mg/kg THC kostte om een reactie uit te lokken in deze testen, was er slechts 5 mg/kg THCP nodig.

Maar hoe zit het met CBDP? Nou, dat lieten de onderzoekers aan een ander team over. De stof wordt momenteel onderzocht, maar men denkt dat CBDP geen bindingsaffiniteit heeft met de CB1 en CB2 receptoren, omdat CBD dat ook niet heeft.

THCP: De 'langere' THC

Je kunt THCP zien als de 'langere' versie van THC, vanwege verschillen in hun chemische structuur. Wanneer je naar een visuele weergave van een THC-molecule kijkt, zie je een groep van drie ringen en een staart. Deze staart staat ook wel bekend als een alkylzijketen, en bevat vijf koolstofatomen. Wanneer je naar een afbeelding van THCP kijkt, zie je dat deze een langere staart heeft die bestaat uit in totaal zeven koolstofatomen. Hoewel het in op het eerste gezicht een klein verschil lijkt, is het juist deze verlengde alkylzijketen die ervoor zorgt dat THCP zich met een veel grotere affiniteit aan de CB1 receptor bindt en veel krachtigere psychoactieve effecten produceert.

THCP in vergelijking met de cannabinoïden THC, THCA en Delta-8-THC

Hoewel THCP veel gemeen heeft met zijn naaste moleculaire verwanten, onderscheidt het zich van deze verbindingen door zijn unieke chemische structuur. Ontdek hieronder hoe dit werkt.

• THCP versus THC: wat is het verschil?

Onderzoek toont aan dat THCP ongeveer 30 keer zoveel affiniteit heeft met CB1 als THC. Daarmee kunnen kleinere hoeveelheden in principe een veel krachtiger effect produceren. Dat betekent echter niet dat je van een soort met 10% THCP een high ervaart die 30 keer sterker is dan een soort met 10% THC. De effecten van wiet zijn namelijk niet afhankelijk van één of twee chemicaliën. Ondanks dit lijkt het erop dat THCP wel degelijk een krachtigere ervaring kan veroorzaken. De aanwezigheid ervan in sommige soorten wiet, zelfs in hele kleine concentraties, kan verklaren waarom je je soms veel meer stoned voelt dan normaal.

Onderzoekers proberen ook de therapeutische mogelijkheden van dit molecuul te ontcijferen. Vanwege de impact op de CB1 receptor is het aannemelijk dat THCP zou kunnen helpen bij het aanpakken van medische aandoeningen waarvoor artsen momenteel THC-rijke soorten voorschrijven. Wetenschappers zullen zich waarschijnlijk richten op gebieden die al zijn bestudeerd^[4] in de context van THC, waaronder pijn, eetlust, neuroprotectie, misselijkheid en braken.

• THCP versus THCA: psychoactiviteit en therapeutisch potentieel

Tetrahydrocannabinolzuur (THCA) is de chemische voorloper van THC die wordt aangetroffen in onbewerkte wiettoppen. Na blootstelling aan hitte verandert THCA in THC. THCA zelf heeft een lage bindingsaffiniteit met zowel CB1 als CB2 receptoren, waarbij THC maar liefst 62 keer meer affiniteit^[5] heeft met CB1. Aangezien THCP met 30 keer sterker bindt dan THC, overschaduwt de eerste cannabinoïde de activiteit van THCA bij deze receptor. THCA beïnvloedt de menselijke fysiologie echter op verschillende manieren, waardoor er steeds meer onderzoeken^[6] verschijnen naar de effecten ervan op ontstekingen, immuniteit en kanker.

• THCP versus Delta-8: welke is sterker?

Delta-8-THC komt van nature in wiet voor, maar in veel kleinere concentraties dan THC. Hoewel het chemisch gezien erg lijkt op THC, heeft het een dubbele binding op het achtste atoom van zijn koolstofketen in plaats van op het negende. Onderzoek^[7] suggereert dat delta-8 ongeveer 50 tot 75% van de potentie van THC bezit, waardoor het aanzienlijk zwakker is dan THCP.

Word je high van THCP?

THCP is pas recentelijk ontdekt, en er zijn nog geen studies verricht met menselijke proefpersonen. Er zijn wel wetenschappelijke modellen die laten zien hoe de cannabinoïde een interactie met CB1 receptoren aangaat. Deze suggereren dat THCP een veel sterker effect heeft dan THC. Er bestaan al inmiddels ook al enkele producten die naar verluidt THCP bevatten. Gebruikers hiervan beschrijven de effecten als krachtig, ontspannend en euforisch.

CBDP: wat we tot nu toe weten

Er is weinig informatie over de impact van CBDP op het ECS of het lichaam in het algemeen. Studies^[8] tonen aan dat deze molecule, net als CBD, geen significante affiniteit heeft met de CB1 en CB2 receptoren. Wetenschappers willen het echter graag testen op andere receptoren die tot het 'uitgebreide' ECS behoren, waaronder TRPV1- en GPR receptoren.

• Hoe CBDP zich tot CBD verhoudt

Net als bij THC en THCP komen de structurele verschillen tussen CBD en CBDP neer op hun zijketens. CBD heeft een pentylgroep met 5 koolstofatomen, maar CBDP heeft een heptylgroep met 7 koolstofatomen. Toekomstig onderzoek geeft mogelijk meer inzicht in de effecten van deze cannabinoïden in het menselijk lichaam.

• Is CBDP psychoactief?

Omdat CBDP geen agonist is van de CB1 receptor, is het onwaarschijnlijk dat het euforische of bedwelmende effecten produceert. CBD bindt zich echter wel aan andere receptorplaatsen die verband houden met stemming, waaronder serotonine- en dopaminereceptoren^[10]. Het zou dus kunnen dat CBDP psychoactief is op een manier die de standaard functies niet remt, net als CBD. Ook op dit gebied is er meer onderzoek nodig om te bepalen of CBDP een vergelijkbaar werkingsmechanisme heeft.

Wat zijn de mogelijke therapeutische voordelen van THCP en CBDP?

Op dit moment weten we nog niets over de potentiële therapeutische voordelen van zowel THCP als CBDP. Wetenschappers zijn druk bezig om de rol van THC bij pijn^[11], neuroprotectie en misselijkheid te onderzoeken. Daarnaast zijn er studies gaande naar CBD in de context van angst, slapeloosheid en ontstekingen. Vanwege hun structurele overeenkomsten met THC en CBD, is het aannemelijk dat ook THCP en CBDP op deze aandoeningen zullen worden bestudeerd. Het is vooralsnog dus nog even afwachten hoe effectief deze cannabinoïden zijn.

Zijn er soorten wiet die veel THCP en CBDP bevatten?

Zowel THCP als CBDP komen van nature voor in wiet, maar in lage concentraties. Op dit moment bestaan er geen (commerciële) soorten die grote hoeveelheden van beide cannabinoïden hebben. Maar net als bij andere ontdekkingen in de cannabiswetenschap kunnen we verwachten dat breeders op deze trend zullen duiken. In de nabije toekomst zullen ze vast soorten ontwikkelen die hoge gehaltes van beide cannabinoïden bevatten.

THCP: veiligheid en dosering

Vanwege het gebrek aan onderzoek op menselijke proefpersonen is er geen informatie over hoe het lichaam THCP metaboliseert. Om die reden ontbreekt ook informatie over de veiligheid of de dosering. Wees daarom extra voorzichtig bij het gebruik van een product met deze cannabinoïde. Je weet wat de effecten van soorten met veel THC zijn; onthoud dat THCP zich met 30 keer de affiniteit aan de CB1 receptor bindt. Gebruik altijd je gezonde verstand.

Bijwerkingen van THCP

Hoewel de exacte bijwerkingen van THCP ook nog onbekend zijn, lijken ze waarschijnlijk op die van THC, wellicht zelfs intenser. We sommen ze op:

• droge mond
• rode ogen
• honger
• snelle hartslag
• angst of paranoia
• verslechterd kortetermijngeheugen
• lusteloosheid

Wat is de rol van THCP en CBDP in de toekomst van cannabis?

De toekomst van THCP en CBDP ziet er rooskleurig uit. Gezien de hoge sterkte is de kans groot dat THCP aan populariteit gaat winnen, zeker in de wereld van dabs en extracten. En hoewel we momenteel weinig weten over CBDP, zal toekomstig onderzoek blootleggen hoe we deze cannabinoïde het beste kunnen benutten. Bereid je voor op een heleboel nieuwe cannabisproducten die deze verbindingen bevatten. Meld je nu aan voor onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen!