Myrceen: een bedwelmende terpeen met enorme potentie

Terpenen zijn kleine, vluchtige aromatische stoffen die een fundamentele rol spelen in de smaak, het aroma en de effecten van elke wietsoort. Maar ze komen niet exclusief voor in je favoriete kruid. Deze moleculen vormen de grootste en meest^[1] diverse groep van natuurlijk voorkomende stoffen. Je vindt ze overal in de natuur, van sinaasappelschillen en dennenbomen tot kruiden zoals rozemarijn en salie. Wietplanten zelf produceren zo’n 150 verschillende terpenen. Myrceen is daarvan een van de meest voorkomende. Deze fascinerende stof voegt niet alleen een verdovend effect en smaken van muskus en fruit toe aan bepaalde strains, maar lopend onderzoek blijft ook het therapeutische potentieel ervan ontdekken. Ontdek hieronder alles wat je moet weten over myrceen!

De chemische structuur van myrceen

Je kunt elke terpeen zien als een puzzel die is opgebouwd uit kleinere stukjes, zogenaamde isopreen-eenheden, of om precies te zijn koolwaterstofketens met 5 koolstofatomen. Terpenen worden ingedeeld in verschillende groepen, afhankelijk van hoeveel van deze koolwaterstofverbindingen ze bevatten. Myrceen is als kleinste soort cannabisterpeen opgebouwd uit slechts twee isopreen-eenheden en bevat daarom in totaal tien koolstofatomen. Hierdoor valt myrceen in de chemische groep van monoterpenen, net als limoneen, terpinoleen, linalool en pineen. Deze eenvoudige moleculen behoren tot de dominantste terpenen^[2] in de meeste wietsoorten.

Met een molecuulgewicht van 136,23 g/mol is myrceen vluchtig van aard, wat betekent dat het gemakkelijk kan verdampen bij kamertemperatuur. Daarom zijn strains die hoge niveaus van deze verbinding bevatten, vooral aromatisch tijdens de bloeifase. Het is belangrijk op te merken dat myrceen in twee verschillende isomeren voorkomt: α-myrceen en β-myrceen. Deze twee stoffen delen dezelfde molecuulformule in verschillende structurele arrangementen. Van de twee wordt β-myrceen geassocieerd met het "couch-lock" effect van veel verschillende wietsoorten.

Myrceen en het entourage effect

In het verleden werden cannabinoïden zoals THC en CBD gezien als de enige drijvende krachten achter de effecten van elke wietsoort. Daarnaast werd aangenomen dat het onderscheid tussen indica/sativa bepaalde of een specifieke soort gebruikers energie zou geven of juist zou bedwelmen. Vooruitgang in cannabiswetenschap heeft deze mythen inmiddels ontkracht. Het moderne concept van chemovars en chemotypen^[3] classificeert de effecten van cannabisvariëteiten in plaats daarvan op basis van hun cannabinoïde- en terpeengehaltes.

Daarnaast suggereert de hypothese van het entourage effect dat terpenen een fundamentele rol spelen in het sturen van de effecten van elke chemovar, en mogelijk samenwerken met cannabinoïden om hun effecten te versterken.

Hoewel terpenen zoals humuleen en limoneen het endocannabinoïdesysteem direct activeren^[4] — het netwerk dat door THC en andere cannabinoïden wordt getriggerd — werkt myrceen op een andere manier.

Wetenschappers aan de Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland, testten een reeks cannabisterpenen^[5] om te zien of deze in staat waren het endocannabinoïdesysteem te activeren. Hieruit bleek dat myrceen geen activiteit vertoonde bij zowel de CB1 als de CB2 receptoren, wat wijst op een gebrek aan synergie. Een andere onderzoek^[6], uitgevoerd aan de Dalhousie University, Canada, zocht naar bewijs van het entourage effect in myrceen door het molecuul samen met CBD toe te dienen in een muismodel van chronische artritis. Hoewel de onderzoekers een afname vaststelden in markers die verband houden met pijn en ontsteking, vonden ze geen bewijs van een synergetisch effect.

Hoewel myrceen, voor zover we weten, geen invloed heeft op het klassieke endocannabinoïdesysteem, zou het op meer indirecte manieren kunnen samenwerken met cannabinoïden. De terpeen werkt bijvoorbeeld op de a2-adrenerge receptor, een plek geassocieerd^[7] met de werking van het endocannabinoïdesysteem in de hersenen. Door aan deze receptor te binden, stimuleert myrceen de afgifte van endorfines, wat naast cannabinoïden zoals THC zou kunnen helpen bij pijnbestrijding.

Bovendien beïnvloedt myrceen ook het uitgebreide endocannabinoïdesysteem. Terwijl CB1- en CB2-receptoren deel uitmaken van het klassieke endocannabinoïdesysteem, bevat het veel grotere endocannabinoïdoom^[8] ongeveer 20 receptoren. Van deze receptoren bindt myrceen zich aan de TRPV1-receptor, net zoals de cannabinoïden CBD en CBG dat doen. Deze activiteit opent de mogelijkheid van synergetische werking met deze stoffen en andere cannabinoïden en terpenen.

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatator
Help het geheugen
Antibacterieel

Ook aanwezig in
dennennaalden

Linalool

Verdovingsmiddel
Anti-convulsief
Pijnstillend
Angstremmend

Ook aanwezig in
lavendel

Beta-CaryophYllene

Anti-inflammatoire
Pijstillend beschermt
celwanden in het
Spijsverteringskanaal

Ook aanwezig in 
zwarte peper

Myrcene

Draagt de kalmerende
werking van Indica's
Slaapmiddel
Spierverslapper

Ook aanwezig in 
hop

Limonene

Behandelt brandend
maagzuur
Angstremmend
Antdepressivum

Ook aanwezig in
citrusvruchten

A-Pinene

Anti-inflammatoire
Bronchodilatator
Helpt Het Geheugen
Antibacterieel

Also found in pine needles

Linalool

Verdovingsmiddel
Anti-convulsief
Pijnstillend
Angstremmend

Ook aanwezig in lavendel

Beta-Caryophillene

Anti-inflammatoire
Pijnstillend
Beschermt celwanden in het spijsverteringskanaal

Ook aanwezig in zwarte peper

Myrcene

Draagt bij aan de kalmerende werking van sterke Indica's
Slaapmiddel
Spierverslapper

Ook aanwezig in hop

Limonene

Behandelt brandendt maagzuur
Angstremmend
Antidepressivum

Ook aanwezig in citrusvruchten

Waar zit myrceen in?

Myrceen komt niet alleen voor in wiettoppen. Deze terpeen is in de hele plantenwereld te vinden, ook in enkele van de meest gebruikte kruiden, vruchten en specerijen. Planten met opmerkelijk hoge concentraties myrceen zijn onder andere hop, citroengras, mango, tijm, basilicum en verbena. In cannabis wordt myrceen geproduceerd in de trichoomklieren, die de terpeen samen met vele andere terpenen en cannabinoïden afscheiden in de vorm van een stroperige hars.

Aroma en smaak van myrceen

Myrceen voegt heerlijke aroma's toe aan specifieke soorten wiet. Laat in de bloeifase en na de oogst zul je in deze toppen geuren van muskus, aarde, fruit en hints van kruidnagel ontdekken. Wat de smaak van betreft, proef je bij elke trek van een myrceen-rijke strain tonen van muskus, kruiden en specerijen.

Effecten van myrceen

De effecten van myrceen zijn het beste te omschrijven als verdovend. Traditioneel werd de ontspannende, rustgevende aard van deze terpeen ten onrechte toegeschreven aan de indica-oorsprong van een strain. Myrceen-rijke variëteiten produceren een zwaar fysiek effect dat de ogen rood maakt en de munchies opwekt. Maar hoe veroorzaakt deze terpeen dit effect precies?

Welnu, onderzoekers zijn nog steeds bezig met het bepalen van de exacte werking van myrceen in het lichaam. Hoewel het meeste bewijs afkomstig is van cel- en diermodellen, geven deze studies inzicht in hoe myrceen mensen zou kunnen beïnvloeden. Een studie^[9] gepubliceerd in het tijdschrift Phytomedicine keek bijvoorbeeld naar de ontspannende effecten van een aantal terpenen in Lippia alba essentiële olie, waaronder myrceen. De onderzoekers ontdekten dat doses van 100 mg/kg lichaamsgewicht en 200 mg/kg lichaamsgewicht motorische ontspanning teweegbrachten en de slaaptijd verlengden onder invloed van barbituraten.

Hoewel deze effecten werden waargenomen bij knaagdieren en niet bij mensen, komen ze overeen met de anekdotische verhalen van wietgebruikers die diepe fysieke ontspanning melden na het gebruik van myrceen-rijke strains.

Myrceen: een blik op het onderzoek

Laten we nu dieper ingaan op het beschikbare onderzoek rond deze terpeen en zijn therapeutisch potentieel. Hoewel zeer voorlopig, bieden deze cel- en dierstudies, en in sommige gevallen vroege klinische proeven met mensen, een glimp van wat grotere studies bij mensen in de toekomst zouden kunnen onthullen. Ontdek wat we tot nu toe weten.

• Stress en angst

Een voorlopige menselijke studie^[10] gepubliceerd in Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine onderzocht de effecten van myrceen-rijke cannabis essentiële olie (EO) op de hersenen en het autonome zenuwstelsel (ANS). Met behulp van elektro-encefalografie (EEG) mat het onderzoeksteam de hersenactiviteit van vijf gezonde vrijwilligers na het gebruik van de olie. Het team concludeerde: “Deze resultaten suggereren dat de hersengolfactiviteit en het ANS worden beïnvloed door de inhalatie van EO van Cannabis sativa, wat wijst op een neuromodulerende activiteit in gevallen van stress, depressie en angst”.

• Epilepsie

Bij een studie^[11] uitgevoerd aan de Federal University of Ceará, Brazilië, werden beta-myrceen en andere componenten van Lippia alba essentiële olie onderzocht in een epilepsiemodel bij muizen. Het team ontdekte dat verschillende doses myrceen de aanvang van aanvallen vertraagden en ook het overlevingspercentage van muizen na convulsies verhoogden. De onderzoekers stellen dat myrceen en andere bestanddelen “significante verhogingen in de latentie van convulsie en het percentage overleving vertoonden in vergelijking met de controlegroep”.

• Antibacterieel

Wetenschappers zijn momenteel terpenen^[12] aan het evalueren als een mogelijke manier om antibioticaresistente infecties te bestrijden. Van alle bacteriën die mensen infecteren, staat Staphylococcus aureus erom bekend bijzonder resistent te zijn tegen anders effectieve antibiotica. Om deze reden stelden wetenschappers van Showa Pharmaceutical University, Japan, myrceen op de proef tegen deze dreigende microbe. Het team concludeerde: “myrceen werkt als een antibacterieel middel tegen S. aureus en is een belangrijke bijdrager aan de antibacteriële activiteit van TTO [tea tree oil]”.

• Antioxidant

Myrceen zou ook antioxidante werking kunnen vertonen. Dat wil zeggen, het kan oxidatieve stress, tekenen van veroudering en degeneratieve ziekten tegengaan. In een onderzoek gepubliceerd^[13] in het tijdschrift Aquaculture werd myrceen toegediend aan karpers die werden blootgesteld aan ammoniak. De onderzoekers rapporteerden dat “Myrceen bij 0,25–1% en menthol bij 0,25% de basale antioxidant-, hematologische en enzymatische reacties verbeterden”. Een andere studie, gepubliceerd in het tijdschrift Chemico-Biological Interactions, ontdekte dat myrceen de activiteit van antioxidante enzymen induceerde in experimentele modellen van maagzweren.

Onderzoekers uit Argentinië geloven ook dat essentiële olie van hop zou kunnen dienen als een natuurlijk alternatief voor synthetische antioxidanten. De aanwezigheid van zowel myrceen als caryofylleen toonde goede resultaten in versnelde oxidatietests wanneer ze samen werden toegepast^[14].

• Pijn en ontsteking

De voordelen van de terpeen myrceen strekken zich mogelijk ook uit tot het domein van pijn en ontsteking. Een review in Pharmacological Reviews uit 2021 meldt dat myrceen antinociceptieve, anti-allodynische en anti-hyperalgetische eigenschappen vertoont. Deze termen verwijzen naar een vermogen om de pijnsensatie te verminderen, de pijn veroorzaakt door normaal niet-pijnlijke stimuli te verminderen, en de pijngevoeligheid te verminderen.

Wetenschappers beoordelen ook het potentieel van myrceen om ontstekingen te verminderen. Een studie^[16] gepubliceerd in het tijdschrift Molecules beoordeelde de invloed van beta-myrceen op signaalpaden die verband houden met darmontsteking. Specifieker richtte het team zich op MAP-kinase paden die betrokken zijn bij de regulatie van pro-inflammatoire reacties en NF-κB paden die genen reguleren die betrokken zijn bij de ontstekingsreactie.

• Anti-kanker

Wetenschappers bekijken ook de voordelen van myrceen in verband met kanker. Een studie^[17] uit 2023 testte verschillende terpenen met behulp van de analyse van de cytotoxiciteit, celproliferatie, celmigratie en morfologie. Van de vier geteste terpenen vertoonde alleen myrceen “potentiële biologische activiteit”.

Bij dit onderzoek vertoonde myrceen bij kankercellijnen "een arrest van proliferatie, een afname van de beweeglijkheid en morfologische veranderingen met verlies van bolvormigheid en dikte, en DNA-schade”.

Myrceen: een bedwelmende cannabisterpeen met enorme potentie

Als je ooit wiet hebt gerookt, heb je de effecten van myrceen gevoeld. Deze kleine en vluchtige monoterpeen heeft een grote impact en verleent bepaalde wietsoorten fysiek verdovende effecten en smaken/aroma's van muskus, fruit en specerijen. Lopend onderzoek blijft de voordelen van myrceen verkennen, met een bijzondere focus op pijn, ontsteking, kanker, epilepsie, antibioticaresistentie, antioxidante werking, en stress en angst. Hoewel veelbelovend, zullen we moeten wachten op de resultaten van gecontroleerde studies bij mensen voordat we echt kunnen weten hoe deze fascinerende stof werkt in het menselijk lichaam.