Hoe Beïnvloedt Cannabis Een Bipolaire Stoornis?

Een bipolaire stoornis is een veel-bestudeerde mentale aandoening die maar weinig niet-gediagnosticeerde mensen helemaal kunnen begrijpen. Hoewel farmaceutische geneesmiddelen en psychotherapie de voornaamste behandelingen zijn bij deze ziekte, wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar de effecten van cannabis op de verschillende types van een bipolaire stoornis.

WAT IS EEN BIPOLAIRE STOORNIS?

Een bipolaire stoornis kan in vier varianten voorkomen, maar alle types hebben specifieke eigenschappen. Een bipolaire stoornis wordt ook wel een manisch-depressieve^[1] stoornis genoemd, waarbij iemand die hieraan lijdt, perioden ervaart met ongewoon veel energie en extase, ook wel manie genoemd. Een extreem slecht humeur, vermoeidheid en uitzichtloosheid zijn tekenen van een ander symptoom: depressieve episoden.

VIER VARIANTEN

Er bestaan vier varianten: Bipolaire-I-stoornis is wat sommigen verkeerd bestempelen als de enige variant van deze ziekte. Dit type wordt gekenmerkt door aanhoudende manische perioden, die meer dan een week duren. Patiënten die worden gediagnosticeerd met type 1 ervaren ook depressieve perioden, waardoor ze zich iedere dag extreem anders kunnen voelen. Type 1 kan ontzettend belemmerend zijn voor iemands dagelijkse bezigheden en in sommige gevallen is er een ziekenhuisopname nodig.

Bipolaire stoornis type II wordt voornamelijk gekenmerkt door langdurige depressieve episoden. Hoewel patiënten met deze variant soms ook worstelen met manische episoden, wordt hun toestand vooral gekarakteriseerd door een "slecht" humeur, gebrek aan energie en een verminderd vermogen om te functioneren.

Cyclothymie^[2] is de derde categorie van een bipolaire stoornis en is milder dan de twee eerdergenoemde varianten. Dit type kenmerkt zich door langdurige perioden van hypomanie en depressieve gevoelens die niet zo heftig zijn als bij volledige manische of depressieve episoden.

Het vierde en laatste type van een bipolaire stoornis omvat alle andere (niet-)gespecificeerde varianten van deze ziekte, die zijn vastgesteld door artsen.

HOE CANNABIS EEN ROL KAN SPELEN

Aangezien er steeds meer bewijs bestaat dat cannabis medisch heilzaam kan werken, is het niet meer dan logisch dat onderzoekers en artsen bestuderen hoe cannabinoïden bipolaire stoornissen beïnvloeden - op een goede dan wel slechte manier. Als behandeling bij hersenaandoeningen, wordt cannabis heen en weer geslingerd van het ene naar het andere onderzoekskamp als iets nuttigs dan wel iets schadelijks. Dit heeft grotendeels te maken met de illegale aard van het middel en de historische connotaties van iets dat niet te rijmen valt met medisch nut.

EEN AANTAL EERSTE BEVINDINGEN

Er zijn een paar voorstudies gedaan naar de werking van cannabis bij bipolaire stoornissen, waarbij de meeste onderzoeken slechts een paar participanten behelsden. Een recentelijke studie^[3], die is uitgevoerd aan de Lancaster University (GB), heeft vierentwintig patiënten met een bipolaire stoornis onder de loep genomen, die in ieder geval drie keer per week cannabis consumeerden. De studie werd uitgevoerd middels de Experience Sampling Methode (ESM) waarbij participanten hun bevindingen zes dagen lang bijhouden in een dagboek. Iedere deelnemer constateerde hoe cannabis zijn/haar manische en/of depressieve perioden beïnvloedde.

Uiteindelijk is gebleken dat er niet veel conclusies uit deze studie kunnen worden getrokken. Het onderzoek concludeerde dat bij sommige deelnemers de manische en depressieve symptomen toenamen bij cannabisgebruik, maar de meeste patiënten die cannabis gebruikten, genoten van de positieve effecten en waren sneller geneigd om cannabis te consumeren als genotmiddel, en niet als medicijn. De nadelen van deze studie is het kleine sample en het ontbreken van een controlegroep, wat het lastig maakt om generaliseerbare uitspraken te doen over patiënten.

THC VS. CBD

Bij het uitvoeren van studies naar cannabisgebruik bij de behandeling van een bipolaire stoornis, zouden onderzoekers de verschillende consumptiemethoden mee moeten nemen in hun analyse. Afhankelijk van het type cannabis dat is geconsumeerd, kunnen wetenschappelijke bevindingen vol zitten met consistentiefouten, variërend van studie tot studie. Bipolaire patiënten die bijvoorbeeld cannabisconcentraten roken met extreem hoge THC-levels ervaren waarschijnlijk meer negatieve gevoelens dan degenen die CBD-rijke soorten cannabis roken.

Dit komt doordat THC acute angst en paranoia kan veroorzaken bij sommige gebruikers, terwijl CBD de negatieve effecten van psychotrope symptomen vermindert. Het is ook essentieel om te weten welk type soort wordt bestudeerd; of het een sativa, indica of een kruising is. Iedere soort zorgt op zichzelf en op grotere schaal voor andere resultaten. Het ontbreken van een wetenschappelijke benadering van de verschillende cannabis methoden bij de studies, maakt het lastig om een hoofdlijn te ontdekken in de analyses.

VEROORZAAKT CANNABIS EEN BIPOLAIRE STOORNIS?

Hoewel is gebleken dat cannabis tijdelijk de symptomen van sommige psychische stoornissen kan nabootsen^[4], bestaat er geen bewijs dat cannabis gebruik chronische hersenaandoeningen of geestesziekte veroorzaakt. Bij bipolaire patiënten zijn de effecten van cannabis afhankelijk van het type van de ziekte, maar ook van de cannabis rookgewoonten van de patiënt, zijn/haar lengte, gewicht, en van andere factoren.

Onderzoekers die beweren dat cannabis nuttig is bij de behandeling van een bipolaire stoornis richten zich op de effecten van cannabinoïden op het menselijke endocannabinoïde systeem. Bij het consumeren van cannabis binden cannabinoïden, zoals THC, zich aan endocannabinoïde receptoren^[5], die CB1 en CB2 worden genoemd, in verschillende delen van het lichaam, wat mogelijk stemming-stabiliserende effecten veroorzaakt.

Een studie die in 2010 is uitgevoerd aan de Universiteit van Oslo, Noorwegen, heeft de effecten van cannabis op het neurocognitief functioneren^[6] van 133 bipolaire patiënten onderzocht. De resultaten zijn bemoedigend, want het is gebleken dat er inderdaad bewijs bestaat ter ondersteuning van de theorie, maar ook wordt geconcludeerd dat er aanvullend onderzoek moet worden gedaan om er daadwerkelijk zeker van te zijn.

CANNABIS VOOR MANIE VS. DEPRESSIE

Cannabis gebruik is hoger^[7] dan gemiddeld bij bipolaire patiënten, en weerspiegelt grotendeels hun verlangen om depressies te verlichten of uit een manische episode te komen. Terwijl sommige anekdotische studies patiënten hebben gevolgd bij wie de manie afnam door de kalmerende effecten van CBD en THC, gebruiken sommigen het middel tijdens depressieve perioden om het verheffende gevoel van euforie te ervaren.

DE CONCLUSIE?

Het belangrijkste wat we tot nu toe uit onderzoek naar de effecten van cannabis op bipolaire patiënten kunnen halen, is dat er simpelweg niet genoeg aanvaardbare studies zijn om definitief vast te kunnen stellen of het middel bipolaire patiënten effectief kan behandelen. Hoewel aangetoond is dat cannabis symptomen van angst en manie kan prikkelen, gebruiken veel patiënten cannabis niet als medicatie, maar voor hun eigen plezier als ze geen episode ervaren. Cannabis biedt een breed scala aan medische implicaties en zou heel goed een van de sleutels kunnen zijn naar natuurlijke gezondheidszorg in de nabije toekomst.