Helpt Cannabis Patiënten Met De Ziekte Van Hodgkin?

Het hodgkinlymfoom is een vorm van kanker die niet alleen de bekende bijwerkingen heeft als andere soorten kanker. Het tast namelijk ook het immuunsysteem aan. Hierdoor wordt de patiënt vatbaar voor andere ziektes. In combinatie met ingrijpende en stressvolle behandelingen, zoals chemo- en radiotherapie, kan de ziekte van Hodgkin zeer verzwakkend zijn.

De ziekte van Hodgkin of het hodgkinlymfoom is een lymfoproliferatieve aandoening. Verspreid door het hele lichaam bevinden zich lymfeknopen, met inbegrip van de hersenen, het beenmerg en de milt. Je kunt ze voelen als kleine bultjes in je lies, onder je oksels en aan de onderkant van je kin. Als je ze in je beenmerg of hersenen kunt voelen, druk je te hard.

Het hodgkinlymfoon beïnvloedt de manier waarop witte bloedcellen, genaamd lymfocyten, zich gedragen. Lymfocyten zijn van kritisch belang voor ons immuunsysteem en vallen virussen en bacteriën aan. Het hodgkinlymfoom infecteert de cellen die verantwoordelijk zijn voor het produceren van antistoffen.

Antistoffen zijn eiwitmarkers die het lichaam inzet om binnendringende ziekteverwekkers te identificeren. Wordt er een binnendringer geïdentificeerd? Dan gaat het immuunsysteem aan het werk om ze op te sporen en te vernietigen. Het lymfesysteem voert vervolgens de onschadelijke afvalstoffen af. Zo kan het lichaam zorgeloos en gezond weer verder.

Het hodgkinlymfoom verlamt het opspoor- en vernietigingssysteem van het lichaam. Cellen die aangevallen en afgevoerd zouden moeten worden, zijn nu in staat om zich naar hartenlust te vermenigvuldigen. Dit manifesteert zich in het lichaam als gezwollen lymfenoden. Doorgaans in de borstkas en onder de oksels.

De soorten symptomen kunnen variëren, afhankelijk van waar het hodgkinlymfoom begint. Inwendige klieren die opzwellen, kunnen druk op de maag en de darmen veroorzaken, wat leidt tot misselijkheid. Clusters die in de borstkas of onder de oksels verschijnen, verspreiden zich naar de meest dichtstbijzijnde lymfekliergroep en zo verder.

Het aangetaste immuunsysteem heeft tot gevolg dat de patiënt ook kwetsbaar wordt voor (bacteriële) infecties en virussen. Ben je verkouden of heb je griep? Dan zijn de symptomen die je ervaart de strijd van je lichaam met de indringer die door je bloedbaan stroomt. En dat allemaal dankzij je immuunsysteem.

Zonder een goed werkend immuunsysteem kan een griepaanval echter verwoestende gevolgen hebben.

CANNABIS EN HET HODGKINLYMFOOM

Onderzoek naar de werkzaamheid van cannabis om het hodgkinlymfoom direct te behandelen is tot op heden niet klinisch uitgevoerd. Er zijn echter wel onderzoeken die aanleiding geven voor klinisch onderzoek naar de directe werking ervan bij de ziekte van Hodgkin.

Zo is in een onderzoek^[1], in 2013 gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE, ontdekt dat het oppervlak van de cellen bij het hodgkinlymfoom bedekt zijn met cannabinoïde-receptoren. Deze CB1-receptoren veronderstellen de mogelijkheid voor cannabinoïden om aan ze te binden of ze te beïnvloeden.

Verder zijn er bemoedigende successen in laboratoria geboekt met betrekking tot verbindingen van cannabis en andere vormen van kanker. Vier primaire mechanismen zijn verantwoordelijk voor de effectiviteit van wiet bij verschillende soorten kankercellen.

1. Als een antiproliferatief^[2] middel is van cannabis vastgesteld dat het de groei van tumoren doet afnemen.
2. Het voorkomt ook uitzaaiingen^[3]. Dat is de manier waarop kanker zich door het hele lichaam verspreidt.
3. Als angiogeneseremmer^[4] is van cannabis vastgesteld dat het de groei van de bloedvaten die de tumoren voeden, voorkomt. Zonder aanbod van energie kwijnen tumoren weg.
4. Apoptose^[5] is het proces van geprogrammeerde celdood. Gezonde cellen worden aangemaakt, volbrengen hun functie, slijten of sterven af en worden vervolgens door het immuunsysteem afgevoerd. Dit is een voortdurend proces en vindt miljoenen keren per dag plaats. Kankercellen reageren niet op normale immuunreacties waarbij dode cellen afgevoerd worden. Verbindingen in de cannabisplant zetten het eigen genezingsproces van de kankercellen echter aan tot zelfvernietiging. Dat is ironisch genoeg overeenkomstig met wat kankercellen met gezonde cellen doen.

CANNABIS EN KWALITEIT VAN LEVEN

Of cannabis daadwerkelijk effectief kan zijn om het hodgkinlymfoom te bevechten, is nog de vraag. Het kan echter wel de patiënt op tal^[6] van manieren bijstaan. Passend gebruik van cannabis en cannabisextracten kan de symptomen van het hodgkinlymfoom verlichten. Daarbij verbetert het de algehele kwaliteit van leven van patiënten.

PIJN, VERDWIJN!

Pijn is een van de meest voorkomende bijverschijnselen van chemotherapie en doorgaans de moeilijkste om mee om te gaan. Een aantal medicijnen voor chemotherapie kan langetermijnproblemen veroorzaken. Denk aan neuropathie. Dit is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem het zenuwstelsel aanvalt. Dat veroorzaakt chronische en hevige pijn.

Over het algemeen geven gebruikers van medicinale cannabis de voorkeur aan de heilzame werking van wiet in plaats van aan farmaceutische geneesmiddelen tegen pijn. Voorgeschreven pijnbestrijders kunnen namelijk zelf vervelende bijwerkingen hebben. Denk aan intoxicatie en verslavingen. Een hoop van het leed wordt veroorzaakt door de angst en bezorgdheid over de pijn. De klassieke high die ervaren wordt na het gebruik van cannabis kan die angst verminderen. Zo maakt het de pijn psychologisch meer draagbaar.

TOT ZIENS, MISSELIJKHEID

De misselijkheid en het braken ten gevolge van chemotherapie zijn een verschrikkelijke kwelling. Cannabis heeft bewezen een werkend anti-emeticum te zijn. Dit is een middel dat gebruikt kan worden tegen braken. Gebruikers van medicinale cannabis profiteren van de bekende anti-emetica tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD). Weer voedsel kunnen eten en verteren is belangrijk bij het genezingsproces.

Al sinds de jaren zeventig bevestigt onderzoek^[7] de werkzaamheid van verbindingen in de cannabisplant voor het verminderen van misselijkheid en braken bij chemopatiënten. In de daaropvolgende decennia hebben preklinische onderzoeken en reviews deze vroege studies ondersteund. Medicinale cannabis is sindsdien meer geaccepteerd en heeft in veel landen een legale status verkregen.

GEESTELIJK WELZIJN

Het vechten tegen een levensbedreigende ziekte is zeer belastend voor het geestelijk welzijn. Gecontroleerde doses THC kunnen ongeveer dezelfde^[8] effecten veroorzaken als antidepressiva. Van alle vormen van cannabis is bekend dat ze een glimlach op je gezicht en euforie voor je geest teweegbrengen.

Snel opgenomen CBD heeft ook een positief^[9] effect op de stemming. Met veel farmaceutische antidepressiva duurt het weken voordat ze aanslaan. Onderzoek met knaagdieren heeft echter gesuggereerd dat er met slechts een enkele dosis CBD een positief effect op de stemming teweeggebracht wordt.

ZZZZZZZ

Slaap is onontbeerlijk in ieders leven en het is met name belangrijk in de strijd tegen een ziekte of tijdens herstel. De pijn door het hodgkinlymfoom en chemotherapie verstoort echter een gezonde nachtrust. Onderzoek heeft aangetoond dat patiënten door cannabis sneller in slaap kunnen vallen. Vervolgens kunnen ze ook dieper en langer slapen.

Het is tijdens de slaap dat het lichaam en de geest regeneratieve^[10] en restauratieve processen ondergaan. Cannabis zorgt voor een diepe, gezonde slaap voor langere periodes. Een goede nachtrust is belangrijk voor het gezond houden van zowel het lymfe- en het immuunsysteem. Te weinig slaap wordt in verband^[11] gebracht met een slechte immuunfunctie. En dat moet absoluut worden voorkomen bij patiënten die lijden aan de ziekte van Hodgkin.

CONCLUSIE

Met onderzoek kunnen we nog veel meer ontdekken over de werkzaamheid van cannabis bij de behandeling van diverse vormen van kanker, waaronder ook het hodgkinlymfoom. Nogmaals, het is nog niet bewezen dat wiet direct de strijd kan aangaan met kanker. Toch kan cannabis zeker helpen bij het verminderen van de neveneffecten ervan. Evenzeer als het gebruikt wordt voor het verlichten van de bijwerkingen van behandelingen, zoals radio- en chemotherapie.