Werkt CBD als antioxidant?

Elk levend wezen strijdt tijdens zijn of haar leven met “goede” antioxidanten tegen “slechte” vrije radicalen. In de afgelopen 20 jaar was deze oorlog vaak een belangrijk onderwerp in de media. Hierdoor begon het algemeen publiek zich zorgen te maken, wat resulteerde in de poging om meer groenten en fruit te eten. Vrije radicalen zijn slecht voor onze gezondheid — dat deel begrijpen we. En helaas gaan ze, vroeg of laat, de strijd winnen. In dit artikel zoomen we in op de strijd tussen vrije radicalen en antioxidanten. Een strijd die constant gaande is in ons lichaam. Daarbij kijken we of uit onderzoek blijkt of CBD en andere cannabinoïden wellicht onze bondgenoten zijn.

VRIJE RADICALEN ZIJN ONDERDEEL VAN ONS METABOLISME

Mensen moeten voedsel omzetten in energie om te kunnen overleven. Hierbij ontstaat ook afvalmateriaal. Een deel daarvan bestaat uit moleculen van een biochemisch bestanddeel met een ongepaard elektron. Dat zijn de zogenaamde vrije radicalen. Ook worden ze gegenereerd door externe factoren. Bijvoorbeeld door stress en gifstoffen die worden ingeademd, geconsumeerd, geïnjecteerd of door de huid geabsorbeerd.

De ongepaarde elektron in de molecule die door de vrije radicaal is beschadigd, lokt andere elektronen van een gezonde molecule. Dat veroorzaakt een kettingreactie waardoor we blijven zitten met een heleboel vernietigde moleculen. Deze zijn onderdeel van het celweefsel, in diverse variaties. Als gevolg van dit proces ‘verouderen’ organen of lichaamsdelen langzamerhand. Ook kunnen ze snel ziek worden.

Als er, om wat voor reden dan ook, teveel vrije radicalen in het lichaam zitten, kan dat bepaalde klachten veroorzaken. Maar het kan ook de oorzaak zijn van ernstige aandoeningen, zoals kanker, Alzheimer of Parkinson. Eveneens atherosclerose, hartziekten en een beroerte kunnen ontstaan. Daarnaast weten we dankzij reclames dat onze natuurlijke en ‘onschuldige’ huidveroudering voornamelijk wordt veroorzaakt door vrije radicalen. Hersencellen gebruiken een aanzienlijke hoeveelheid energie om hun taak te kunnen volbrengen. Daardoor ontstaat op neuronaal niveau schade door vrije radicalen en oxidatie. Dat zorgt voor leeftijd gerelateerde achteruitgang.

DE NOODZAAK VOOR ANTIOXIDANTEN

Een antioxidant is een natuurlijke substantie die oxidatie belemmert. Oxidatie is de chemische reactie die tot vrije radicalen leidt die de cellen beschadigen. Tot op zekere hoogte zijn we in staat om onze eigen antioxidanten te produceren. Maar dat is onvoldoende voor het neutraliseren van alle schadelijke effecten van externe factoren. Denk daarbij aan vervuiling, junkfood, rook, etc. Daarom is het belangrijk om veel antioxidanten via voedsel binnen te krijgen. Het is echter lastig te voorspellen hoeveel we eigenlijk nodig hebben in elke levensfase. Antioxidanten zijn een belangrijk onderdeel van elk voedingspatroon. Ze dragen bij aan een goede lichaamsfunctie en de gezondheid. Daarbij is bewezen dat de schade aan ‘geoxideerde’ cellen (chronische) ziekten veroorzaakt.

Antioxidanten geven elektronen af aan afgezonderde elektronen in vrije radicalen. Daardoor creëren ze een paar dat de molecule stabiliseert. Hiermee wordt een kettingreactie van gestolen elektronen en andere moleculen die de functionaliteit van cellen degraderen, voorkomen. Antioxidanten zijn substanties als ascorbinezuur (vitamine C), vitamine E, glutathion, liponzuur, urinezuur, caroteen en het co-enzym Q10.

Ons dieet zou altijd gebaseerd moeten zijn op vruchten en groenten die rijk zijn aan antioxidanten. Dit helpt bij het verminderen van ontstekingen en bescherming tegen schade aan cellen. Verse planten en vruchten zijn veel effectiever dan extracten of gesynthetiseerde moleculen. Dat is ook de reden dat volledige derivaten van cannabis beter lijken te werken dan geïsoleerde cannabinoïden.

Is CBD een potentiële antioxidant?

Hoe wetenschappers kunnen bepalen of CBD als antioxidant werkt? Ze moeten het molecuul dan bij oxidatieve stress testen. Verschillende onderzoekers hebben dit al geprobeerd, en een review^[1] in Free Radical Biology and Medicine analyseerde de data hiervan. De studie onderzocht daarbij of cannabidiol bij cellen en dieren met ontstekingsziekten uitkomst bood, waaronder obesitas en het metabool syndroom, neurodegeneratieve ziekten, depressie en hypertensie.

Edit: Antioxidanten trekken vooral de aandacht als neuroprotectanten. Een overvloed aan de neurotransmitter glutamaat kan glutamaat-toxiciteit en oxidatieve stress veroorzaken, wat verband houdt met aandoeningen^[2] als hersenkanker, amyotrofische laterale sclerose, de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Huntington. Wetenschappers onderzoeken nu de impact van CBD op cellen en dieren met glutamaat-toxiciteit.

IS CBD DE VOLGENDE GROTE ANTIOXIDANT EN NEUROPROTECTOR?

Het is nog te vroeg om hier iets definitiefs over te zeggen, omdat het onderzoek zich nog in preklinische stadia bevindt. Ondanks wat laboratoriumonderzoeken aantonen, is er geen klinisch bewijs dat CBD of andere cannabinoïden effectieve antioxidanten zijn bij ernstige aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, Parkinson en dementie.

Op basis van de hierboven genoemde onderzoeken hebben cannabinoïden mogelijk het potentieel om vrije radicalen te bestrijden. Het lijkt er daarbij op dat de meeste cannabinoïden één of ander antioxiderend of beschermend effect hebben. We wachten echter nog op het moment dat onderzoek sluitende bewijzen levert. Feit is wel dat dankzij de diversiteit van cannabinoïden ze verkrijgbaar zijn in diverse vormen, zoals oliën, capsules, edibles en huidproducten. Daarmee is het potentieel mogelijk op veel producten van toepassing. We kunnen alleen maar hopen dat de bemoedigende resultaten tot dusver in de toekomst bevestigd worden als er uitgebreide proeven met mensen zijn gedaan.