CBD en eSports: kan het helpen?

Atleten uit een groot aantal sporten wenden zich tot CBD om hun prestaties te verbeteren en hun herstel te bevorderen. Hoewel eSports niet erg fysiek van aard is, vereist het wel verfijnde cognitieve vaardigheden. Chronische aandoeningen kunnen tot lichamelijk letsel leiden. Heeft CBD een plaats in de wereld van elite eSports? Ontdek hieronder hoe de cannabinoïde je een mogelijk voordeel geeft.

Wat zijn eSports?

eSports (afkorting van elektronische sporten) zijn videogame toernooien die naar nieuwe competitieve hoogten worden gebracht. Zowel amateur- als professionele gamers strijden al tientallen jaren online tegen elkaar, maar eSports plaatst deze cyber gevechten in een sportieve context - inclusief stadions! Deze evenementen variëren van kleine, lokale bijeenkomsten waar de winnaars bescheiden prijzen winnen, tot het internationale podium waar de prijzenpotten ongelooflijk hoog oplopen. Neem bijvoorbeeld het jaarlijkse Dota 2 wereldkampioenschap van Valve, waar de prijzenpot dankzij crowdfunding tot wel 40 miljoen dollar opliep.

Een enkeling is er met online streamen in geslaagd van het gamen een carrière te maken. Met eSports wordt de druk, beloning en het respect echter naar een geheel nieuw niveau getild. Hoewel het winnen van deze toernooien goed verdient, is het voor professionele gamers net zo aanlokkelijk om wereldberoemde titels te behalen, vergelijkbaar met atleten in fysieke sporten.

Terwijl de bekendheid van eSports blijft groeien, schieten ook het aantal toeschouwers en investeringen omhoog. Steeds meer platforms brengen live verslag uit van deze evenementen. In welke soorten games strijden de eSports sterren? Hieronder staan enkele van de meest voorkomende:

• Player versus player (PVP)
• First-person Shooter (FPS)
• Realtime Strategy (RTS)
• Multiplayer Online Battle Arena (MOBA)

Een aantal van de meest populaire games binnen de e-Sports zijn:

• Dota 2

• Counter-Strike: Global Offensive

• Fortnite

• League of Legends

• Arena of Valor

Wat zijn de risico's van eSports?

Alle fysieke sporten brengen enig risico met zich mee, vooral op eliteniveau. Voetbal-, rugby- en basketbalspelers lopen risico op zowel contact- als niet-contactletsels. Denk aan hersenschuddingen, verstuikingen, spierverrekkingen en botbreuken. Hoewel eSports veel meer cognitief dan fysiek is, bestaat er wel degelijk een kans op aandoeningen en blessures, in die mate dat sommige fysiotherapeuten zich nu gaan specialiseren in eSports-geneeskunde. Enkele van de meest voorkomende klachten van spelers van eSports zijn:

• Carpaal tunnel syndroom: deze aandoening is het gevolg van de compressie van de zenuwen in de spieren van de hand en onderarm. Professionele eSports spelers gamen gemiddeld 50 uur per week. Dat is een behoorlijke hoeveelheid actie via de muis en het toetsenbord en dat kan de anatomische structuren onder druk zetten. De symptomen zijn pijn, gevoelloosheid en tintelingen.
• Lage rugpijn (lumbago): lage rugpijn is ongelooflijk moeilijk te behandelen en is niet alleen in de eSports een epidemie. Ook veel werknemers die urenlang in bureaustoelen zitten, ervaren problemen. De klachten variëren van licht ongemak tot ernstige pijn.
• Tech nek: langdurig computergebruik kan ook tot 'tech neck' leiden. Patiënten met de aandoening klagen over hoofdpijn, spierstijfheid, spasmen en pijn.
• Stress en angst: alle atleten op professioneel niveau ervaren tot op zekere hoogte psychologische problemen. Veel sportteams hebben sportpsychologen in dienst om atleten te helpen omgaan met stress en angst die door de sociale druk en hoge verwachtingen worden veroorzaakt.

CBD en gaming: is er ruimte voor de cannabinoïde?

De meeste professionele atleten, weekendstrijders en incidentele sporters volgen een regime voor supplementen. Zo geven ze zichzelf een voorsprong voor wat betreft de prestaties en het herstel. Naast de klassiekers, zoals creatine, eiwitshakes en multivitamines, zijn talloze atleten begonnen met het gebruik van CBD voor deze doeleinden. Stap een willekeurige drogist binnen en je ziet flesjes olie, capsules en crèmes met cannabidiol in de schappen staan. Maar verdient de cannabinoïde ook een plekje binnen de eSports?

Het lijkt er zeker op. Verschillende fabrikanten van CBD gaan samenwerkingsverbanden aan met grote namen binnen de eSports, waaronder de Britse eSports organisatie London eSports. Afgezien van deze industriële fusie, gebruiken individuele professionals binnen de eSports de cannabinoïde als een soort ergogeen (prestatieverhogend) hulpmiddel in de hoop een concurrentievoordeel te behalen. Naast cognitieve prestaties gebruiken sommige eSporters ook CBD in een poging de fysieke tol van overmatig computergebruik te verlichten. Maar hoe goed werkt de cannabinoïde voor deze toepassingen?

• Focus

Professionals en amateurspelers moeten vooral gefocust blijven. Veel games vereisen snelle reactietijden, een on-the-fly strategie en constante planning voor onvoorziene gebeurtenissen. Hoewel de gemiddelde League of Legends wedstrijd bijvoorbeeld ongeveer 30 minuten duurt, trainen spelers dagelijks urenlang. Een goede concentratie is dus een vereiste. Biedt een dosis CBD voor of tijdens wedstrijden spelers enig voordeel?

Ten eerste bieden CBD-rijke cannabistoppen en extracten een ander effect dan producten met veel THC. Terwijl sommige gamers beweren beter te spelen als ze high zijn, vinden anderen dat het veranderde bewustzijn hun prestaties negatief beïnvloedt. CBD veroorzaakt echter geen high. In plaats daarvan biedt het een helder effect, waardoor spelers volledig functioneel en helder blijven tijdens belangrijke wedstrijden.

Mogelijk heeft CBD nog meer te bieden dan het versterken van de standaard cognitieve functies. Lopende studies onderzoeken hoe de cannabinoïde de hersenen en emoties beïnvloedt. Het is vrij logisch dat spelers voor grote evenementen enige onrust ervaren en de wetenschap heeft aangetoond dat angst de cognitieve functie beïnvloedt. Deze ongunstige mentale toestand maakt het moeilijk om je te concentreren en beïnvloedt de besluitvorming. Momenteel wordt CBD onderzocht in modellen van angst bij zowel dieren als mensen om te bepalen of de cannabinoïde nervositeit kan verminderen^[1] in stressvolle situaties. Men zoekt ook uit of het de cerebrale^[2] bloedstroom beïnvloedt op een manier die kan helpen om angst te verminderen.

• Geheugen

Het geheugen speelt een belangrijke rol bij de prestaties in videogames op zowel het bewuste als het onbewuste niveau. Spiergeheugen helpt spelers om moeiteloos complexe bewegingen uit te voeren zonder erover na te denken. Gamers vertrouwen ook op hun uitstekende korte- en langetermijngeheugen als het gaat om het beheersen van een digitale omgeving. Het onthouden van belangrijke locaties op een bekende kaart biedt een aanzienlijk voordeel en het vermogen om de lay-out van een nieuwe kaart snel te leren, helpt hen belangrijke strategische locaties te lokaliseren. Helpt CBD op dit gebied?

We weten allemaal dat THC het kortetermijngeheugen negatief beïnvloedt, maar hoe zit dit bij CBD? Helaas is er niet genoeg onderzoek om daar een degelijk antwoord op te geven. Er lopen op dit moment wel veel studies waarbij naar het antwoord gezocht wordt. Onderzoekers uit Zwitserland proberen te achterhalen hoe de cannabinoïde het verbaal episodisch geheugen beïnvloedt^[3] bij gezonde mensen. Andere wetenschappers onderzoeken **de impact van CBD op de hippocampus^[4], een hersengebied dat met geheugen wordt geassocieerd.

• Lichamelijk letsel

Atleten over de hele linie wenden zich tot CBD in een poging blessures aan te pakken en de hersteltijd te verkorten. Veel sportblessures zijn acuut en traumatisch, maar blessures bij eSporters zijn meestal meer chronisch van aard. Kan CBD iets doen om deze klachten en kwalen aan te pakken?

Het veld van pijnwetenschap kent veel verschillende kampen. Veel behandelaars hanteren verschillende benaderingen om pijn te behandelen, van manuele therapie tot het doen van oefeningen. Cannabis en de bijbehorende verbindingen moeten nog worden goedgekeurd als therapeutisch middel bij pijn en ontsteking. Toch testen wetenschappers inmiddels verschillende cannabinoïden op modellen van deze aandoeningen.

Het bewijs omtrent CBD voor pijn en herstel blijft nog onduidelijk. Onderzoekers in de Verenigde Staten testen op de huid aangebrachte CBD olie in gevallen van perifere neuropathie^[5]. Natuurlijk spannen wetenschappers zich ook in om de effecten van CBD bij lage rugpijn^[6] te bestuderen. De bevindingen kunnen uiteindelijk het gebruik van CBD voor veelvoorkomende klachten onder gamers rechtvaardigen. Denk aan carpaal tunnel syndroom, rugpijn en nekpijn.

• Slaap

Veel gamers zitten tot diep in de nacht in de digitale wereld. Terwijl casual spelers hiermee weg kunnen komen, hebben professionele gamers alle slaap nodig die ze kunnen krijgen. Een slaaptekort heeft ingrijpende gevolgen voor alertheid en concentratie; een slechte nachtrust voor een belangrijk evenement kan rampzalige gevolgen hebben. Maar in slaap vallen, is niet altijd gemakkelijk. Kan CBD een helpende hand bieden?

Op dit moment kunnen we het niet met zekerheid zeggen. Helaas, niet het antwoord waar je wellicht op hoopte. We weten wel dat CBD veel gebruikers helpt ontspannen; sommigen ervaren zelfs slaperigheid als bijwerking. We zullen hopelijk snel meer duidelijkheid hebben, vooral omdat wetenschappers voortdurend onderzoeken hoe CBD de slaapcyclus beïnvloedt.

Wat kan THC doen voor de prestaties van gamers?

Hoe zit het met THC? Veel gamers zweren bij een flinke joint voordat ze hun headset opzetten, maar het werkt niet voor iedereen even goed. Sommige gebruikers menen dat THC hun focus stimuleert. Het stelt hen in staat een 'flow state' zonder afleidingen te bereiken. Anderen verliezen echter hun flow na het roken van een bowl of blunt en worden door overweldigende gevoelens juist van hun taak afgetrokken. THC kan gamen prettiger maken, maar het geeft professionele gamers niet per se een concurrentievoordeel.

Hoe gebruik je CBD voor eSports

Wil jij CBD eens proberen voordat je de controller of muis pakt? Dan heb je genoeg opties tot je beschikking! Bekijk hieronder de meest populaire producten.

• CBD olie

Er zijn veel CBD oliën op de markt, die stuk voor stuk verschillen voor wat betreft de concentratie CBD, dragerolie, aanvullende ingrediënten en algehele kwaliteit. CBD olie is ongelooflijk veelzijdig. Je kunt het doorslikken zodat het effect trager opkomt, maar langer aanhoudt. Je kunt ook enkele druppels onder de tong plaatsen zodat het effect sneller opkomt, maar ook eerder vervaagt.

• CBD capsules

Capsules zijn handig en efficiënt. Neem simpelweg een capsule in met wat water (of iets wat cafeïne bevat) en je kunt zo doorspelen. Bij orale inname komt het effect trager op; reken op 30-60 minuten. De effecten houden echter langer aan.

• Topical CBD producten

Topical CBD producten, zoals crèmes, komen niet in je bloedstroom. Je zult dus geen cognitief effect ervaren. Toch genieten veel mensen van de verzachtende impact nadat ze het op de aangedane lichaamsdelen hebben aangebracht.

Is CBD legaal in eSports?

Casual thuisgamers kunnen elke cannabinoïde nemen die ze willen. Bovendien hoeven spelers op kleine evenementen zelden drugstesten te ondergaan. Op professioneel niveau zijn gamers binnen de eSports echter onderworpen aan een lijst met verboden stoffen. De eSports Integrity Commission vermeldt zeven stoffen op deze lijst, waaronder Adderall en Evekeo (amfetaminesulfaat). Toch staan zowel cannabis als CBD niet op deze lijst. Je kunt CBD dus zeker gebruiken tijdens de meeste wedstrijden. Wel raden we aan om dit zelf ruim voor een bepaald evenement te controleren. In het ergste geval heb je dan nog voldoende tijd om eventuele resterende metabolieten uit je lijf te verwijderen.