10 historische figuren die wiet gebruikten

Wiet heeft het leven van enkele van de meest invloedrijke mensen uit de geschiedenis beïnvloed, van machtige monarchen tot moderne presidenten en legendarische kunstenaars. Sommigen gebruikten het voor de uitstekende vezels, anderen als therapeutisch middel, en velen genoten natuurlijk van de geestverruimende effecten. Laten we enkele van de meest iconische cannabisgebruikers uit de geschiedenis onder de loep nemen!

10 beroemde historische figuren die wiet gebruikten

Hieronder vind je verhalen van tien opmerkelijke historische figuren die wiet gebruikten, ieder met hun eigen motief. Deze verhalen laten de veelzijdigheid en brede toepassing van de plant in de menselijke geschiedenis zien.

• Koningin Victoria

Koningin Victoria lijkt op het eerste gezicht misschien geen typische wietgebruiker. Hoewel het moeilijk voor te stellen is dat ze een dikke joint rookte, zijn er aanwijzingen dat zij wiet op een andere manier gebruikte. Namelijk om menstruatiekrampen te verlichten. Sir J. Russell Reynolds, de persoonlijke arts van de koningin gedurende meer dan 30 jaar, schreef uitvoerig^[1] over zowel de therapeutische als de giftige effecten van cannabis. Tijdens het Victoriaanse tijdperk werd de plant in Engeland en haar koloniën gebruikt om van alles te behandelen, van stuiptrekkingen tot menstruatiepijn. Sir Reynolds noemde wiet "een van de waardevolste medicijnen die we bezitten". Het is dus zeer waarschijnlijk dat hij cannabis voorschreef aan de koningin in tijden van nood.

• William Shakespeare

Hoewel William Shakespeare een enorm literaire erfenis naliet, is er weinig bekend over zijn privéleven. In 2015^[2] ontdekten Zuid-Afrikaanse onderzoekers sporen van wiet op oude pijpfragmenten die werden opgegraven in de tuin van Shakespeare's huis in Stratford-upon-Avon. Sommige fragmenten bevatten ook sporen van tabak, cocaïne, kamfer en nootmuskaatextracten (een bekende hallucinogeen). Voor fans van Shakespeare komt dit niet als een verrassing, aangezien veel van zijn sonnetten lijken te verwijzen naar zijn gebruik van "noted weed" en "compounds strange".

• Louisa May Alcott

De werken van Louisa May Alcott bevatten scènes van wietgebruik die zo nauwkeurig beschreven zijn, dat het bijna onmogelijk lijkt dat ze niet uit persoonlijke ervaring schrijft. In Perilous Play^[3] stelt een personage voor om wietbonbons te nemen, en beschrijft het effect als "een hemelse droom waarin je zweeft alsof je op lucht beweegt". Hoewel er geen hard bewijs is dat de auteur van Little Women wiet gebruikte, vinden velen dat haar nauwkeurige beschrijvingen van de effecten bewijs genoeg zijn.

• Malcolm X

Malcolm X blijft een symbool van raciaal activisme en staat bekend om zijn controversiële methoden om zwarte emancipatie te bevorderen. Maar wist je dat Malcolm X ook een beruchte "reefer-peddler" was? Nadat hij vanuit Michigan naar de wijk Harlem in New York City was verhuisd, verdiende Malcolm meerdere jaren geld met het verkopen van wiet, meestal aan muzikanten. In zijn autobiografie legt Malcolm uitgebreid uit hoe hij regelmatig met treinen reisde om wiet te verkopen langs de Amerikaanse Oostkust. Hij wisselde voortdurend van werkgebied om de politie te slim af te zijn. “Ik kon overal langs de Oostkust reizen en reefers verkopen aan mijn vrienden die op tournee waren met hun bands... Niemand had ooit gehoord van een reizende wietverkoper,” schreef hij. Zelfs vandaag de dag zou het moeilijk zijn om een dealer met zo’n toewijding te vinden!

• Carl Sagan

Hoewel Carl Sagan bijna 30 jaar geleden is overleden, blijft zijn werk als astronoom en planeetwetenschapper een blijvende impact hebben op ons begrip van de aarde en het universum. Enkele jaren na zijn overlijden gaven collega’s van Sagan toe dat hij een liefhebber van wiet was. In 1999 onthulde Harvard-psychiater en hoogleraar Lester Grinspoon dat Sagan, onder het pseudoniem "Mr. X", een essay had geschreven voor Grinspoons mijlpaalboek Marihuana Reconsidered. Hierin beschreef Sagan hoe wiet zijn intellectuele werk beïnvloedde en zijn liefde voor eten, muziek en seks versterkte.

• Alexandre Dumas

Met naar schatting 37 miljoen geschreven woorden in zijn leven is Alexandre Dumas zonder twijfel een van de meest productieve schrijvers in de geschiedenis. De auteur van De Graaf van Monte-Cristo, De Drie Musketiers en De Man met het IJzeren Masker heeft talloze werken geschreven die zijn vertaald in meerdere talen en zijn verfilmd in meer dan 200 films. Maar Dumas deed meer dan alleen schrijven; hij runde ook het Théâtre Historique in Parijs en was lid van het beruchte Club des Hashischins (de club van hasj-eters). Deze exclusieve club, toegankelijk voor de intellectuele elite van Parijs, organiseerde maandelijkse bijeenkomsten in Hôtel Pimodan (nu Hôtel de Lauzun), waar denkers zoals Dumas, Dr. Jacques-Joseph Moreau, Théophile Gautier en Charles Baudelaire genoten van Dawamesc, een Arabische lekkernij gemaakt van wiet, vet, honing en pistachenoten.

• Barack Obama

Amerikaanse presidenten komen meestal niet meteen in je op als je denkt aan beroemde wietrokers. Maar Barack Obama was dan ook geen typische Amerikaanse president. Volgens de biografie Barack Obama: The Story van David Maraniss, was Obama lid van ‘The Choom Gang’, een groep vrienden die dol was op wiet. Sterker nog, hij bedacht enkele van hun rookrituelen en regels, waaronder:

• Totale absorptie: Als je te snel uitblies na een trek, werd je volgende beurt overgeslagen.
• Roof hits: Na het hotboxen in de ‘Choomwagon’ (een Volkswagenbusje van een vriend), tilde de groep hun hoofd op om de rook aan het plafond in te ademen.

• Francis Crick

Net als Carl Sagan is Francis Crick een wetenschapper wiens werk een enorme impact had, zelfs op mensen die zijn naam niet kennen. Als mede-ontdekker van de beroemde dubbele helixstructuur van DNA en de genetische code, behoort Crick tot de meest invloedrijke wetenschappers van de 20e eeuw. In een biografie uit 2009 werd onthuld dat Crick graag experimenteerde met LSD en wiet. Hij was zelfs mede-oprichter van Soma, een groep activisten die sinds de jaren 60 in het Verenigd Koninkrijk streden voor de legalisering van cannabis. In 1967 schreef hij zelfs een brief aan The Times waarin hij opriep tot hervorming van de Britse cannabiswetgeving.

• Koningin Elizabeth I

In 1546 stichtte koning Hendrik de VIII de Royal Navy, een militaire tak die een cruciale rol speelde in de kolonisatie van de Nieuwe Wereld. Een essentieel onderdeel van het succes van de Royal Navy was hennepvezel, dat werd gebruikt voor sterke en duurzame touwen voor schepen. Koning Hendrik toonde zijn vooruitziende blik door in 1533 landeigenaren te verplichten om van elke 60 acres die zij bewerkten een kwart acre te reserveren voor het telen van hennep. Dertig jaar later volgde koningin Elizabeth I in zijn voetsporen en herhaalde dit decreet. Ze ging zelfs een stap verder door boeren die haar bevel niet opvolgden te bedreigen met een boete van £ 5,-.

• The Beatles

De dag dat The Beatles Bob Dylan ontmoetten, zal altijd worden herinnerd als een van de meest iconische momenten in de popcultuur. Tijdens hun wereldtournee in 1964 ontmoetten John, Paul, George en Ringo Dylan in het Delmonico Hotel in New York City. Volgens Paul McCartney was het Dylan die de Fab Four introduceerde in de wereld van wiet. Dit markeerde het begin van een nieuwe fase van experimentatie, zowel muzikaal als met andere substanties, en een verschuiving van de commerciële pop waar ze bekend om stonden.

Hoogvliegers en cannabisgebruik

Zoals blijkt uit de lijst hierboven, heeft wiet veel mensen geïnspireerd, van wereldleiders die de industriële mogelijkheden ervan herkenden tot vrijdenkende artiesten en wetenschappers die het gebruikten om hun creativiteit aan te wakkeren. Het is duidelijk dat wiet heeft bijgedragen aan menselijke innovatie, het heeft ons toegang gegeven tot nog onbekend gebied, tijdloze literaire en muzikale meesterwerken en een beter begrip van de complexe wereld waar we in leven. De vraag die nu nog rest is: welke grootse ideeën zal het in de toekomst nog inspireren?